El Niño + DENV-3: la tormenta perfecta que ya se aproxima a LATAM
Tenemos meses de ventana. La pregunta no es si habrá epidemia — es si actuaremos antes de que la curva suba.
Khan S, Croda J. El Niño 2026–27 and DENV-3 in Latin America: A Narrowing Window for Preparedness.
J Infect Dis. 2026. DOI: 10.1093/infdis/jiag477
Viralnet LATAM — Red de Vigilancia Epidemiológica de Virus Respiratorios Blog científico · Contenido basado en evidencia · 2026 El contenido de este blog es de carácter educativo e informativo. No reemplaza el juicio clínico profesional.
La diferencia entre una epidemia manejable y una crisis sanitaria regional no la determinará la intensidad del fenómeno climático — la determinará lo que hagamos en los próximos meses.
Un Niño muy fuerte llega en el otoño-invierno boreal de 2026-27 con más del 90% de probabilidad de alcanzar intensidad muy fuerte, según el diagnóstico del NOAA del 13 de agosto de 2026, y una probabilidad del 100% de condiciones El Niño activas hasta febrero-abril de 2027. Hasta aquí, el patrón es conocido. Lo que lo hace diferente esta vez es lo que encuentra a su llegada: una población latinoamericana con más de quince cohortes de nacimiento sin inmunidad al serotipo DENV-3, que reemergió desde el Caribe en 2022-2023 con un linaje genéticamente distinto al de los brotes de la década de 2000. La combinación de fuerza climática y vacío inmunológico es, como señalan Khan y Croda en este Viewpoint del Journal of Infectious Diseases, una propuesta completamente diferente.
>90% Probabilidad de El Niño muy fuerte en 2026-27 (NOAA, agosto 2026) | 6.5M Casos probables de dengue en Brasil en 2024 — la mayor epidemia de su historia | >15 Cohortes de nacimiento sin inmunidad específica frente a DENV-3 en Brasil |
Por qué este El Niño es diferente
El ENSO (El Niño-Southern Oscillation) es uno de los más potentes determinantes de la variación interanual en la transmisión de dengue. Un análisis de datos de 57 países entre 1980 y 2024 (Tian et al., Nat Commun 2025) atribuyó aproximadamente el 63% de la variación año a año en los casos de dengue al ENSO. La relación no es lineal: cada evento El Niño sucesivo ha generado más casos excedentes que el anterior, con el evento de 2023-24 produciendo un exceso estimado de 9.6 millones de casos sobre la expectativa estacional.
Brasil cerró 2024 con 6,484,890 casos probables y 5,972 muertes confirmadas por dengue — la mayor epidemia registrada en su historia —, y lo que ha cambiado desde entonces no es el clima. El ingrediente nuevo es el serotipo.
Evento El Niño | Período | Casos excedentes estimados |
Moderado | 1982–1983 | +0.2 millones |
Fuerte | 1997–1998 | +1.4 millones |
Muy fuerte | 2015–2016 | +4.1 millones |
Muy fuerte | 2023–2024 | +9.6 millones |
MUY FUERTE (proyectado) | 2026–2027 | Por determinar |
Fuente: Tian Y et al. Nat Commun 2025; 16:8629.
DENV-3: el serotipo que la región no recuerda
Entre 2010 y 2022, el DENV-3 representó menos del 1% de los casos de dengue en Brasil. Eso equivale a más de quince cohortes de nacimiento que crecieron sin inmunidad específica frente a este serotipo. En 2022-2023 un linaje GIII-American-II — genotípicamente distinto de las cepas de los brotes del año 2000 — se diseminó desde el Caribe hacia Brasil, Surinam y Florida. La OPS emitió una alerta regional en febrero de 2025 por el aumento de circulación de DENV-3 en el Hemisferio Sur, y el Ministerio de Salud de Brasil lo identificó como la principal preocupación para la temporada 2025-26.
Simultáneamente, el dengue no circulará solo: chikungunya y Zika comparten el vector Aedes aegypti y responden a los mismos factores climáticos. El Oropouche (OROV) tiene como vector principal el jején Culicoides paraensis y se propaga por mecanismos distintos, pero la epidemia de dengue de 2024 en Brasil coincidió con su diseminación más amplia documentada. Dado que la mayoría de los diagnósticos de dengue se hicieron solo por criterios clínicos, es probable que casos de OROV pasaran desapercibidos en los mismos sitios. Esta temporada, la capacidad para diferenciar DENV, CHIKV, ZIKV y OROV — y para serotipificar el DENV — importa más que el simple conteo de casos.
⚠ La paradoja DENV-3 en seronegativo En el ensayo pivotal de TAK-003 a 4.5 años, no se demostró eficacia contra DENV-3 en participantes seronegativos al inicio (-15.5%; IC 95%: -108.2 a 35.9). En poblaciones donde DENV-3 impulsa la epidemia y la cohorte elegible es mayoritariamente seronegativa, lo que puede esperarse de la vacunación es reducción de la severidad — no de la transmisión. Esto no invalida la estrategia: menos hospitalizaciones salvan vidas. |
La vacuna TAK-003: lo que sabemos y lo que no cierra
La vacuna de dengue TAK-003 es una herramienta que los ciclos anteriores de El Niño no tuvieron. La OMS/SAGE la recomendó en 2023 para niños de 6 a 16 años en entornos de alta transmisión, sin necesidad de tamizaje de serostatus. Brasil, inicialmente limitado por disponibilidad, comenzó su distribución en 2024 en el grupo de 10 a 14 años. Los datos de efectividad real son sustanciales.
Desenlace | 1 dosis | 2 dosis | Fuente |
Dengue sintomático (2024) | 50.2% | 61.7% | Ranzani et al., Lancet ID 2026 |
Hospitalización (2024) | 67.5% | n/d | Ranzani et al., Lancet ID 2026 |
Dengue sintomático (seguimiento 1 año) | 59.2% | 73.1% | Mareto et al., eClinicalMed 2026 |
Hospitalización (seguimiento 1 año) | 74.6% | 87.9% | Mareto et al., eClinicalMed 2026 |
La protección comenzó a detectarse desde el día 14 post-dosis y se mantuvo estable al año de seguimiento a pesar del aumento de circulación de DENV-3. Brasil contrató 15 millones de dosis de TAK-003 con entregas programadas para 2026-2027. Ampliar la elegibilidad hacia el rango 6-16 años recomendado por la OMS es ahora una decisión de política de programa, no de disponibilidad.
“ El objetivo no es prevenir la temporada sino moldearla: iniciar primeras dosis, ampliar la edad elegible, completar esquemas interrumpidos, intensificar el control vectorial y preparar la capacidad clínica antes de que la curva suba. Estas son decisiones del próximo trimestre, no del pico. |
Control vectorial y capacidad clínica: los dos horizontes
El control vectorial opera en dos horizontes temporales. Las medidas de reducción de criaderos, larvicidas y campañas focales pueden escalonarse dentro de la ventana actual — los próximos meses — e impactar la transmisión antes del pico esperado en marzo-abril de 2027. La estrategia de Wolbachia (cepa wMel), cuya eficacia fue demostrada en un ensayo clínico aleatorizado por conglomerados (Utarini et al., NEJM 2021) y que se ha desplegado a escala municipal en Brasil, actúa en un horizonte más largo: en esta temporada el beneficio se acumula donde el despliegue ya está operativo.
Menos discutida es la capacidad clínica, aunque los protocolos de triage, el manejo de fluidos y los camas de expansión pueden reforzarse en un trimestre y, en un año epidémico, son los que determinan la letalidad. La prevención debe estar en lugar antes de que suba la transmisión; el diagnóstico diferencial y la capacidad clínica deben sostenerse a lo largo de toda la temporada.
Mapa de intervenciones por ventana temporal ▸ ANTES del pico (Sep–Dic 2026): vacunación en cohortes elegibles, reducción de criaderos, larvicidas, campañas focales. ▸ DURANTE toda la temporada (Sep 2026–Abr 2027): diagnóstico diferencial DENV/CHIKV/ZIKV/OROV con serotipificación de DENV, fortalecimiento de capacidad clínica (triage, fluidos, camas de expansión). ▸ LARGO PLAZO (no aplica a 2026-27): despliegue de Wolbachia — los territorios que ya la tienen activa se beneficiarán esta temporada.
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🔬 Perspectiva VIRALNET: lo que LATAM necesita construir › Vigilancia de serotipos en tiempo real: sin serotipificación de DENV, es imposible medir el verdadero impacto de DENV-3 y atribuir casos a brotes co-circulantes de CHIKV, ZIKV u OROV. › Extensión de la vigilancia integrada arbovirales-ENSO: los modelos de pronóstico basados en ENSO (como Infodengue-Mosqlimate en Brasil) deben replicarse y adaptarse a los sistemas de salud de LATAM con datos propios. › Estudios de efectividad real de TAK-003 en poblaciones LATAM fuera de Brasil: la efectividad demostrada en São Paulo no puede extrapolarse directamente a contextos con perfiles distintos de transmisión, cobertura y serostatus. › Coordinación regional para prioridad de dosis: con 15 millones de dosis contratadas para Brasil, la disponibilidad regional fuera de Brasil es incierta. VIRALNET puede generar la evidencia que fundamente solicitudes de acceso acelerado.
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📌 ¿Qué tiene de diferente El Niño 2026-27? No es solo la señal climática — es su convergencia con una población sin inmunidad a DENV-3 y con un linaje viral nuevo ya establecido en la región. La OPS alertó desde febrero de 2025; el momento de actuar es ahora, no cuando suba la curva. |
💉 ¿Qué puede (y no puede) hacer TAK-003 frente a DENV-3? En población seronegativa, el ensayo pivotal no demostró eficacia contra DENV-3 en la infección sintomática, pero sí protección contra hospitalización. La vacuna reduce severidad y muertes aun donde DENV-3 predomina — eso justifica comenzar campañas ya, dado que una dosis ofrece protección desde los 14 días. |
🦟 ¿Por qué importa diferenciar DENV de CHIKV, ZIKV y OROV esta temporada? En la epidemia de 2024, la co-circulación de Oropouche fue enmascarada por diagnósticos clínicos de dengue. Conteos de casos sin diagnóstico etiológico distorsionan la toma de decisiones y pueden dejar brotes de CHIKV o OROV sin respuesta adecuada. |
🏥 ¿Por qué es crítica la preparación clínica antes del pico? El manejo de fluidos y el triage temprano son los principales determinantes de la letalidad por dengue grave. Reforzar la capacidad hospitalaria en el trimestre anterior al pico — no durante él — es lo que marca la diferencia entre una epidemia manejable y una crisis sanitaria. |
🌎 LATAM CALLOUT — La ventana se cierra: lo que LATAM debe hacer en el próximo trimestre • Iniciar o acelerar campañas de TAK-003 en los grupos elegibles (4-60 años) antes del período de transmisión elevada. • Implementar diagnóstico diferencial para DENV (con serotipificación), CHIKV, ZIKV y OROV — no solo conteo de casos sospechosos de dengue. • Escalonar intervenciones de control vectorial (reducción de criaderos, larvicidas) en el período Sep–Dic 2026. • Fortalecer la capacidad clínica regional: protocolos de manejo de dengue grave, camas de expansión, disponibilidad de fluidos IV. • VIRALNET puede ser la plataforma de vigilancia integrada que genere la evidencia regional para estas decisiones.
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Limitaciones del Viewpoint
• Este artículo es un Viewpoint de opinión de expertos, no un estudio epidemiológico primario; los datos sobre exceso de casos ENSO son estimaciones de modelos con incertidumbre.
• La efectividad de TAK-003 proviene de estudios realizados en adolescentes de São Paulo; su extrapolación a otros países y grupos de edad de LATAM requiere cautela.
• La serotipificación rutinaria de DENV no está disponible en todos los sistemas de salud de LATAM, lo que limita la capacidad de monitoreo en tiempo real.
• La co-circulación de OROV, CHIKV y ZIKV puede modificar el cuadro clínico y dificultar el diagnóstico diferencial sin infraestructura diagnóstica adecuada.
• El pronóstico de intensidad de El Niño tiene un rango de incertidumbre; la magnitud del impacto en dengue depende de factores adicionales (pluviosidad local, urbanización, notificación).
Conclusión: actuar antes de que la curva suba
La temporada 2026-27 no tiene por qué repetir el desastre de 2024. La diferencia entre una epidemia manejable y una crisis sanitaria regional no la determinará la intensidad del fenómeno climático — la determinará lo que hagamos en los próximos meses. Tenemos herramientas que ciclos anteriores de El Niño no tuvieron: una vacuna con efectividad demostrada, modelos de pronóstico operativos y conocimiento del linaje viral que circula. La ventana existe. La pregunta — como señalan Khan y Croda — es si esta vez producirá un resultado diferente al de 2024.
Referencias
1. Khan S, Croda J. El Niño 2026–27 and DENV-3 in Latin America: A Narrowing Window for Preparedness. J Infect Dis. 2026. DOI: 10.1093/infdis/jiag477
2. Climate Prediction Center. El Niño/Southern Oscillation diagnostic discussion, 13 August 2026. NOAA/National Weather Service.
3. Tian Y, Xu Y, Liang Y, et al. Rising dengue risk with increasing El Niño–Southern Oscillation amplitude and teleconnections. Nat Commun 2025; 16:8629.
4. Ministério da Saúde. Monitoramento das arboviroses. Brasília: Ministério da Saúde – Dengue, 2024.
5. Naveca FG, Santiago GA, Maito RM, et al. Reemergence of dengue virus serotype 3, Brazil, 2023. Emerg Infect Dis 2023; 29:1482–4.
6. PAHO/WHO. Epidemiological Alert: Risk of dengue outbreaks due to increased circulation of DENV-3 in the Americas Region. Washington, DC: PAHO/WHO, February 2025.
7. Ranzani OT, Lazar Neto F, Mareto LK, et al. Effectiveness of the TAK-003 dengue vaccine in adolescents during the 2024 outbreak in São Paulo, Brazil. Lancet Infect Dis 2026; 26:91–100.
8. Mareto LK, Brumatti TS, Oliveira RD, et al. One-year follow-up of TAK-003 effectiveness during the 2024–2025 outbreak in São Paulo. eClinicalMedicine 2026; 99:104181.
9. Tricou V, Biswal S, Sáez-Llorens X, et al. Long-term efficacy and safety of TAK-003: 4.5-year results. Lancet Glob Health 2024; 12:e257–70.
10. Farias PCS, Tudella GCN, Lopes TRR, et al. Exploring the challenge of diagnosing Oropouche during Brazil's 2024 dengue epidemic. Virol J 2025; 22:328.
11. Utarini A, Indriani C, Ahmad RA, et al. Efficacy of Wolbachia-infected mosquito deployments for dengue control. N Engl J Med 2021; 384:2177–86.
12. Araujo EC, Carvalho LM, Ganem F, et al. Leveraging probabilistic forecasts for dengue preparedness: the 2024 dengue forecasting sprint in Brazil. Proc Natl Acad Sci U S A 2026; 123:e2508989123.
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