Logística vs. Biología: El secreto de Cataluña para frenar la bronquiolitis que Europa no logra descifrar

Editorial

La ciencia nos ha entregado herramientas potentes contra el VRS, pero el fármaco es solo la mitad de la batalla. El "Efecto Cataluña" enseña que el éxito real es una mezcla de implementación estratégica, coberturas superiores al 90% y una organización que se anticipa al invierno.

Durante décadas, la llegada del invierno ha sido sinónimo de una pesadilla predecible para padres y pediatras: salas de urgencias saturadas por lactantes con dificultades críticas para respirar. El Virus Respiratorio Sincitial (VRS), el principal arquitecto de las Infecciones del Tracto Respiratorio Inferior (LRTIs) y la bronquiolitis, ha sido un enemigo implacable. Sin embargo, la temporada 2024-2025 ha revelado un enigma fascinante en la salud pública europea.

¿Cómo es posible que, disponiendo de las mismas herramientas biotecnológicas, algunos sistemas de salud lograran un alivio significativo de sus hospitales mientras otros, a pocos kilómetros, no registraron cambios? La respuesta sugiere que el éxito no depende solo de la molécula, sino de una estrategia de implementación impecable.

El "Efecto Cataluña": Una victoria del 60%

Cataluña se ha consolidado como el referente de éxito en el control del VRS en Europa. Durante la temporada 2024-2025, la región mantuvo una implementación masiva de nirsevimab, un anticuerpo monoclonal de acción prolongada. Los datos son elocuentes: en lactantes menores de 6 meses, se logró una reducción del riesgo de ingresos hospitalarios del 60% (RR 0.40) y una disminución de las visitas a urgencias del 55% (RR 0.45).

Este fenómeno es sorprendente porque estas cifras de control epidemiológico solo se habían observado durante los meses de confinamiento estricto por la pandemia. Sin embargo, el secreto de Cataluña no fue solo el fármaco. La "medicina" comenzó meses antes de la primera inyección, mediante una campaña de salud pública integral que incluyó materiales de capacitación para profesionales y promoción masiva para el público general antes del inicio de la temporada.

"En Cataluña se observó una reducción sostenida de las visitas a urgencias y los ingresos por bronquiolitis en lactantes durante la temporada 2024-2025".

Por qué el 75% de cobertura no es suficiente (El caso de Roma)

El contraste más drástico se observa en Italia. En Roma, a pesar de introducir el mismo anticuerpo y alcanzar una cobertura respetable del 75%, no se percibió una reducción significativa en urgencias (RR 1.09) ni en ingresos (RR 1.12).

La clave del fracaso relativo en Roma radica en la incertidumbre logística. La campaña estuvo marcada por dudas sobre el financiamiento ministerial y problemas de suministro que obstaculizaron la entrega a grupos de riesgo. Además, mientras Cataluña inmunizó a todos los nacidos desde abril, la campaña de "catch-up" (recuperación) en Roma para bebés nacidos entre agosto y noviembre fue limitada y tardía, dejando una brecha de vulnerabilidad que el virus no tardó en explotar.

"Los resultados... resaltan la necesidad de un enfoque coordinado y bien organizado para la introducción de cualquier estrategia preventiva contra el VRS".

Los desafíos de la vacunación materna en el Reino Unido

El Reino Unido apostó por la vacuna materna (RSVpreF), pero los resultados en el mundo real han sido modestos. Solo 1 de cada 4 hospitales analizados reportó una reducción en urgencias. El problema central ha sido el timing y la cobertura; en regiones como Midlands (Leicester), la captación fue de apenas un 49.2%.

La ciencia nos advierte que la protección materna se debilita con el tiempo, lo que deja a los lactantes mayores de 3 meses más vulnerables que los recién nacidos. Además, muchas mujeres fueron vacunadas demasiado cerca del parto para permitir una transferencia óptima de anticuerpos. Frente al 90-93% de cobertura alcanzado en Cataluña con anticuerpos monoclonales, la estrategia del Reino Unido demuestra que una vacuna que no llega al brazo a tiempo es, a efectos prácticos, inexistente.

Adiós al mito del "Efecto Rebote"

Una preocupación persistente entre los epidemiólogos era si proteger a los bebés en su primer invierno causaría un aumento de casos graves en su segundo año de vida al carecer de inmunidad natural. Los datos de Cataluña en niños de 12 a 23 meses ofrecen una respuesta matizada pero tranquilizadora.

Si bien se detectó un incremento muy modesto en las visitas a urgencias (RR 1.08), este no se tradujo en un aumento de los ingresos hospitalarios. Esto confirma una realidad biológica fundamental: el nirsevimab permite que el niño tenga contacto con el virus a niveles leves, construyendo defensas naturales sin que la infección progrese hacia una enfermedad grave que requiera hospitalización.

"El nirsevimab no parece prevenir la infección por VRS, sino más bien prevenir la progresión a una enfermedad grave".

Los "Controles": El riesgo de la inacción

Para descartar que el éxito de Cataluña fuera una casualidad climática, el estudio comparó los datos con países sin intervenciones poblacionales, como Islandia y Rumania. Los resultados validan la intervención médica: en Islandia, los ingresos aumentaron significativamente.

En Rumania, el panorama fue revelador: aunque las visitas a urgencias bajaron (RR 0.86), las hospitalizaciones reales aumentaron. Esto demuestra que, sin una estrategia preventiva robusta, la gravedad de la temporada de bronquiolitis sigue siendo una lotería donde los sistemas de salud suelen llevar las de perder.

Conclusión: La logística es la verdadera medicina

La ciencia nos ha entregado herramientas potentes contra el VRS, pero el fármaco es solo la mitad de la batalla. El "Efecto Cataluña" enseña que el éxito real es una mezcla de implementación estratégica, coberturas superiores al 90% y una organización que se anticipa al invierno.

La innovación científica pierde su valor si no cuenta con una infraestructura capaz de llevarla a cada recién nacido en el momento preciso. Ante esta evidencia, la pregunta para nuestros gestores sanitarios es inevitable: ¿estamos priorizando la logística de la prevención con la misma urgencia con la que celebramos los nuevos descubrimientos biológicos?

Referencias Bibliográficas (Fuentes Oficiales)

Perramon-Malavez, A., Chiaretti, A., Coma, E., et al. (2026). Real-world impact of nirsevimab immunisation and maternal RSV vaccination against respiratory disease on emergency department attendances and admissions: A multinational retrospective analysis. The Lancet Regional Health – Europe, 63, 101597. https://doi.org/10.1016/j.lanepe.2026.101597